在临床上，很难从症状上断定病人所罹患的肝炎是甲肝。因为各种肝炎的症状都很像，必须靠抽血检查甲肝抗体，才知道所感染的肝炎是甲肝。甲肝抗体有两种，一种是IgG anti-HAV，此抗体若为阳性，表示曾感染过甲肝，而且目前对甲肝病毒已或抵抗力，不怕甲肝病毒的感染。若是没有IgM anti-HAV，此抗体若为阳性表示目前感染急性甲肝。

 

若不幸感染甲肝会怎样呢？有一份的人不会有症状，抽血时才知道已感染过甲肝，不过，并无法由IgG anti-HAV来推论到底是多久前感染到甲肝。三四十年前的台湾环境卫生并没有现在的好，所以三十岁以上的成年人，有许多人「不知不觉」便已感染了甲肝，直到抽血检查时才知道。感染甲肝后，有些人会有恶心、呕吐、食欲不振、疲倦、黄胆等肝炎的症状，如果食用了遭甲肝病毒污染的水或食物，在潜伏期一个月后发病。而只有较少份的急性甲肝会转变成猛爆性肝炎。所幸的是，绝大分的甲肝都可恢复，而且也不会变成慢性肝炎、肝硬化或肝癌等后遗症。此点与B型肝炎或C型肝炎会变成慢性肝炎、肝硬化或肝癌有很大的不同。