HBsAg(乙肝表面抗原)主要用来评估是否感染乙肝，是乙肝感染指标中方便且初步的检查。阳性反应代表受检者为乙肝病毒的带原者，阴性则无，HBsAg 只是病毒外表的抗原颗粒，并非完整的病毒，因此效价的高低不一定和病毒数目成正比。

 

    当感染乙肝时，HBsAg 是早出现的指标，在潜伏期已经出现。大多数人在初次感染后一段时间 (约半年) 会自然恢复，恢复后 HBsAg 消失，继而产生抗体 (Anti-HBs)。但少份人无法自行恢复，HBsAg 持续存在，即所谓的乙肝带原者。乙肝带原者中肝功能正常的俗称「不活动型带原者」。而肝功能异常者，可能为慢性活动性乙肝，应进一步检查「乙肝 E 抗原」(HBeAg) ，以评估疾病的严重程度。

 

    其次，乙肝e抗原在临床上被认为是活动性乙肝指标，e 抗原存在病毒的核心，唯有确定 HBsAg (+) 时，e 抗原才有可能存在。e 抗原呈阳性的患者，意味着乙肝病毒正处于大量复制的阶段，血液、体液、分泌物中的病毒数目显着增多，为感染性高的时期，因此 HBeAg 常被当做乙肝高传染力的指标。