正常的肝原本含有少量的脂肪，当脂肪囤积超过肝重量的5%时，即称为脂肪肝。其实菜市场中的「粉肝」及法料理中的「鹅肝酱」是猪和鹅的脂肪肝；因为肝脏含有大量油脂，所以吃起来滑嫩顺口。要诊断脂肪肝，无法光靠抽血来诊断，临床上通常要藉助腹超音波来确定。虽然脂肪肝的确诊需要靠仪器来诊断，但是由于腹脂肪堆积的中广身材和脂肪肝息息相关，看体型也可猜测脂肪肝的存在。

 

    造成脂肪肝的原因相当多，常见的如肥胖、酗酒、糖尿病、血脂肪过高或慢性C型肝炎等，此外某些药物、体重减轻过快也都会造成脂肪肝。由于造成脂肪肝的原因不同，其预后也不一样。如果是酗酒所造成的，则随着持续饮酒，病程的演化会造成酒精性肝炎，肝硬化甚至造成肝癌。如果是C型肝炎病毒所造成的，如果不好好控制，当然有可能因为慢性肝炎而造成肝硬化甚至肝癌。

 

    如果没有的危险存在，而只是超音波发现有脂肪肝，且肝功能指数正常，则其病程通常相当温和，只要定期追踪。但如果有肝功能指数上升两倍以上，则可能是「非酒精性脂性肝炎」(NASH)。

 

    「非酒精性脂性肝炎」的病患其肝切片有类似酒精性肝炎的病理变化，但病人却没有的喝酒病史。这类的病人因为肝脏的发炎可能合并肝纤化，有少份的人可能会进展到肝硬化的阶段，故必须特别注意。

 

    脂肪肝的治疗主要是针对其形成的原因来治疗。常常有病患希望单靠 "好的顾肝药物" 来解决问题；那是不切实际的。往往是白花钱,甚至因为服用一大堆健康食品而伤身。如果是酗酒引起，那首要的工作是戒酒。不要妄想有任何药物可以让你开怀畅饮又可以保护肝脏不受到损伤。

 

    如果是因为糖尿病或血脂肪过高，那要好好控制血糖及血脂肪。如果是因为体重过重所造成，那么均衡饮食，减少热量的摄取，多吃蔬菜，少吃油炸的食物，加上适当的运动，以"温和"的方式来减轻体重，将可使脂肪肝获得改善。

 

    由于B型肝炎疫苗的性和B型、C型肝炎治疗的进展，在可见的将来，病毒性肝炎将不再是健康的一大威胁。反之，由于文明的进步，现代人享有人类有史以来丰富的食物、方便的生活；多吃少动，加上要改变饮食习惯和生活型态相当不易，可以预见的是酒精性肝病和「非酒精性脂性肝炎」将是未来肝病主要的成因。

 

    不用太担心，除了酒精性脂肪肝之外，绝大份的脂肪肝都长良性的，很少有病人由脂肪肝演变成肝硬化。

 

    不喝酒的人如果有脂肪肝，要找出造成脂肪肝的原因。如果是因为过度肥胖形成之脂肪肝，应该下定决心减肥，唯有将体重慢慢减轻到理想体重范围内，脂肪肝才能改善。但是却不可以想要在短时间内将体重减轻太多，因为这样反而会造成肝之破坏，使得脂肪肝更加严重。减肥之方法无秘诀，唯有少吃东西多做运动，不可乱吃减肥药。如果是因为糖尿病或是高血脂症引起的脂肪肝，应该依照医师指示，注意饮食按时服药。只要病情控制得好，脂肪肝会改善。如果脂肪肝是因为服用药物所引起:如类固醇'四环素抗生素等，只要停止该类药物，脂肪肝会改善。